Douglas Adams
nasceu em 11 março de 1955, em Cambridge, Inglaterra. era filho de Janet
Donovan e Christopher Douglas Adams. Seus pais tiveram outra filha juntos,
Susan, que nasceu em março de 1955. Em 1957 seus pais
se divorciaram e Douglas mudou-se para a casa dos avós maternos com a
mãe e a irmã em Brentwood, Essex. A avó de Douglas mantinha em casa
um refúgio oficial para animais machucados da RSPCA (Royal Society for the
Prevention of Cruelty to Animals). O contato com os animais
intensificou sua febre dos fenos a e asma.
Douglas Adams
era um dramaturgo cômico e cult britânico, além radialista, quadrinista, músico
e escritor amador. Iniciou sua carreira como escritor, logo após se formar em
literatura inglesa pela Universidade de Cambridge, em 74, e passar parte da
década de 70 viajando como mochileiro pela Europa até a cidade de Istambul, na
Turquia. O sucesso veio quando, em 77, Adams conhece Simon Brett, que
trabalhava na rádio BBC 4. Juntos os dois decidem produzir um programa
humorístico sobre ficção-científica para a rádio.
Seu principal e
mais famoso escrito foi O Guia do
Mochileiro das galáxias, que começou naquele programa humorístico no rádio,
e foi-se desenvolvendo em uma "trilogia" de cinco livros (que vendeu
mais de quinze milhões de cópias durante a sua vida), bem como uma série de
televisão, uma toalha, um jogo de computador e um longa-metragem que foi
concluída após a morte de Adams. Ele era conhecido por alguns fãs como Bop
Ad (por sua assinatura ilegível), ou por suas iniciais "DNA".
Além de O Guia, Adams escreveu e co-escreveu
três histórias de ficção científica da famosa e longeva série britânica Doctor Who, assim como serviu à série
como editor durante 16ª temporada. Alguns de seus outros trabalhos incluem
os romances Dirk Gently e créditos de coautor de dois livros Liff e Last Chance
to See, baseando-se numa série de rádio. Também ajudou na criação do jogo
de computador Starship Titanic, que foi realizado por uma empresa que Adams
cofundou. Uma coleção póstuma de ensaios e outros materiais, incluindo um
romance incompleto, foram publicados como Obrigado
pelos peixes! em 2002. Seus fãs e amigos também sabiam de Adams como
um ativista ambiental, e um autointitulado "ateu radical" e um amante
de carros velozes, câmeras, Apple Macintosh e outras "tecno engenhocas”.
Ele era um técnico afiado, usando ‘invenções’ como e-mail e Usenet antes que estas
se tornassem amplamente popular, ou mesmo conhecidas.
Para o fim de
sua vida, ele era um procurado palestrante para temas como tecnologia e meio
ambiente. Desde sua morte, aos 49 anos, ele ainda é amplamente
reverenciado na ficção científica e os círculos do fandom de fantasia.
Com a força de
um ensaio de bravura em poesia religiosa que misturou Beatles com William
Blake, ele foi premiado com um lugar na faculdade de St John, Cambridge para
ler em Inglês, entrando em 1971. Adams tentou desde cedo a entrar na
ribalta Clube Dramático, com o qual vários outros nomes da comédia britânica
tinha sido filiado. Ele foi, no entanto, virado para baixo, e começou a
escrever e atuar em teatro de revista com Will Adams (nenhuma relação) e Martin
Smith, formando um grupo chamado "Adams-Smith-Adams." Mais tarde, em
outra tentativa de juntar ribalta, Adams foi encorajado por Simon Jones e
encontrou-se trabalhar com Rhys Jones, entre outros. Em 1974, Adams formou
com um BA em Inglês literatura.
Alguns de seus
primeiros trabalhos apareceram na rede de televisão britânica BBC 2, em 1974,
em uma versão editada da ribalta Revue de Cambridge. A versão da mesma
revista realizada ao vivo no West End de Londres levou Adams a ser
"descoberto" pelo humorista e mebor do grupo Monty Python, Graham Chapman. Os dois formaram uma parceria
breve, e Adams ganhou crédito por escrever um episódio (nº 45: "Party Political Broadcast on Behalf of the
Liberal Party") do Monty Python Flying Circus. No esboço, um
homem que havia sido esfaqueado por uma enfermeira chega no escritório de seu
médico sangrando muito do estômago, quando o médico faz com que ele preencha
inúmeros formulários sem sentido antes que ele possa administrar o tratamento
(uma piada que ele mais tarde incorporada obsessão dos Vogons com sua
papelada). Adams também contribuiu para um esboço do álbum para o filme Monty Python: Em busca do cálice sagrado.
Douglas também
teve duas breves aparições na quarta temporada de Monty Python. No início
do episódio 42, "The Light Entertainment War", Adams está de máscara como
um cirurgião (Dr. Emile Koning), que puxa em luvas, enquanto Michael Palin
narra um esboço que introduz uma pessoa após o outra, e nunca realmente
começa. No início do episódio 44, "Mr. Neutron", Adams está
vestido com uma roupa "pepperpot" e carrega um míssil em um carro,
dirigido por Terry Jones, que está chamando de sucata). Os dois episódios
foram ao ar nos EUA em novembro de 1974. Adams e Chapman também tentaram
alguns projetos fora do grupo.
Alguns dos
trabalhos no rádio em seu início incluem esboços para a Way Burkiss em 1977 e
as notícias Huddlines. Ele também co-escreveu, novamente com Graham
Chapman, a 20 de fevereiro de 1977 episódio de Doctor on the Go, uma sequela para a série de comédia “Doctor in
the House”.
Após a primeira
série de rádio de O Guia se tornar
bem sucedida, Adams foi feito produtor da rádio BBC, trabalhando na semana que
termina uma pantomima chamada “Black Cinderella Two Goes East”. Ele deixou
o cargo depois de seis meses para se tornar o editor de “Doctor Who”.
Adams havia se
declarado “ateísta radical”, e quando questionado, usava o termo para enfatizar
que não era agnóstico. Em uma entrevista com os Ateístas da América (American
Atheist) ele afirmou que, depois de ter pensado muito a respeito, por motivos
comunicativos, achou mais fácil usar tal termo e que desta forma sua opinião
seria levada a sério. Ele estava convencido de que Deus não existe e que não
havia encontrado nenhuma evidência que o convencesse do contrário. Dedicou-se a
causas não relacionadas à religião, assim como a luta a favor do meio ambiente.
Adams também
foi um ativista ambiental que fez campanha em nome de um grande número de espécies
ameaçadas de extinção. Esse ativismo incluiu a produção da série de rádio de
não-ficção Last Chance to See, na
qual ele e o naturalista Mark Carwardine visitaram espécies raras como o
Kakapo, e a publicação de um livro de mesmo nome. Em 1992, esta foi feita
em uma combinação de CD-ROM de áudio livro, e-book e slide de imagem mostram
uma década antes de tais coisas se tornaram moda. Seu ativismo ambiental
também é contada no livro The Salmon of
Doubt em um breve relato de uma caminhada que, uma vez feita através das
planícies da África, enquanto vestia um terno rinoceronte.
Desde 2003, a
organização de caridade britânica Save the Rhino (uma das várias instituições
de caridade semelhantes às apoiadas por Adams) realizam anualmente o Douglas Adams Memorial Lecture, próximo
à data de seu aniversário, para arrecadar dinheiro para campanhas ambientais.
Adams morreu de
um ataque cardíaco aos 49 anos de idade na sexta-feira 11 de maio de 2001, em
Santa Bárbara, na Califórnia. Foi cremado, e suas cinzas foram enterradas
no cemitério de Highgate, no norte de Londres.
Em maio de
2002, Obrigado pelos peixes! (The Salmon
of Doubt) foi publicado, contendo muitos contos, ensaios e cartas, além de
elogios de Richard Dawkins, Stephen Fry (na edição britânica), Christopher Cerf
(na edição dos EUA), e Terry Jones (na edição de bolso norte-americana). Outros
eventos após a morte de Adams inclui a realização de Shada, dramatizações de
rádio dos últimos três livros da série O Mochileiro e a conclusão da adaptação
cinematográfica de O Guia do Mochileiro das Galáxias.
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